Kurylo, Bohdana; (2022) Emergency: A Vernacular Contextual Approach. International Studies Review , 24 (3) , Article viac036. 10.1093/isr/viac036.

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Abstract

Security scholars have traditionally viewed emergency as a state of exception that triggers a struggle for survival, justifying the breaking of rules and excesses of state power. While there have been attempts to decouple security from its survivalist logic, emergency has remained an analytical blind spot in security studies. The dominance of an elite-centric, exceptionalist paradigm in the study of emergency has foreclosed the possibility of alternative conceptions of emergency and neglected the voices of structurally disempowered agents. This paper advances a vernacular contextual research agenda that is sensitive to the empirical diversity of emergency meanings and practices while foregrounding emergency claims made by non-elite actors. Challenging the idea of emergency as a form of “anti-politics,” the paper contends that emergency should be understood as an intrinsic part of politics. It then recovers an alternative, “emancipatory” conception of emergency as an extraordinary moment of spontaneous beginnings that can activate the collective agency of marginalized actors. The final section establishes conceptual foundations for actor-centered, grounded empirical research into emergency politics and suggests avenues for future research. Contextualizing emergency and attuning to the voices and experiences of everyday actors are crucial to remove the key variable that ties security to the logic of survival and exception. Los académicos que se dedican al estudio de la seguridad han considerado, tradicionalmente, las emergencias como un estado de excepción que desencadena una lucha por la supervivencia, que justifica la ruptura de las normas y los excesos del poder por parte del Estado. Si bien ha habido intentos de desvincular la seguridad de su lógica de supervivencia, las emergencias siguen siendo un punto ciego analítico de los estudios en materia de seguridad. El predominio de un paradigma excepcionalista y centrado en las élites en el estudio de las emergencias ha excluido la posibilidad de concepciones alternativas de las mismas y ha dejado de lado las voces de los agentes estructuralmente no empoderados. Este artículo propone una agenda de investigación contextual vernácula que es sensible a la diversidad empírica de los significados y las prácticas de emergencia, al tiempo que pone en primer plano las reclamaciones de emergencia realizadas por actores no elitistas. Desafiando la idea de las emergencias como una forma de «antipolítica», el artículo sostiene que las emergencias deben entenderse como una parte intrínseca de la política. A continuación, recupera una concepción alternativa y «emancipadora» de las emergencias como momentos extraordinarios de comienzos espontáneos que pueden activar la acción colectiva de los actores marginados. La última sección establece las bases conceptuales para una investigación empírica fundamentada, centrada en los actores, sobre la política de emergencia y sugiere vías para futuras investigaciones. Contextualizar las emergencias y sintonizar con las voces y experiencias de los actores cotidianos es fundamental para eliminar la variable clave que vincula la seguridad a la lógica de la supervivencia y la excepción. Traditionnellement, les chercheur·euses spécialisé·es sur les questions de sécurité considèrent l'urgence comme un état d'exception, générant une lutte pour la survie et justifiant le non-respect des règles et l'abus de pouvoir étatique. S'il y a bien eu des tentatives pour dissocier la notion de sécurité de cette logique survivaliste, l'urgence demeure un angle mort analytique dans les travaux de recherche. Il est certain que la prédominance d'un paradigme exceptionnaliste, centré sur le point de vue d'une élite, a entravé toute possibilité de proposer des conceptions alternatives de l'urgence, et a négligé les voix d'individus structurellement tenus à l’écart du pouvoir. Cet article propose un programme de recherche contextuel et vernaculaire, attentif à la diversité empirique des perceptions et pratiques associées à la notion d'urgence, mettant en avant les positions d'individus situés en dehors des cercles d’élite. Contestant la perception de l'urgence comme un état « anti-politique », cet article défend au contraire sa nature intrinsèquement politique. Il propose une conception alternative et émancipatrice de l'urgence en tant que moment extraordinaire, générateur de mouvements spontanés capables d'activer la capacité d'action collective d'acteur·ices marginalisé·es. La dernière section définit des bases conceptuelles pour une recherche empirique, axée sur le terrain et ses acteur·ices, et propose des pistes pour de futurs travaux sur les politiques sécuritaires. La contextualisation de l'urgence et l'attention portée aux voix et expériences des personnes impliquées au quotidien sont essentielles pour dépasser la tendance prédominante consistant à associer la notion de sécurité à une logique de survie et d'exception.

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